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我們在溫泉街的閻魔堂看過機械閻王的變臉審判之後，便再往地獄谷那邊的山上走。那一帶設有清晰的指示牌和路線圖，方便遊人利用山徑通往各個景點。有趣的是山徑每隔一小段便豎立了一個小牌，牌上寫上一條有關景點的問題，想知答案便要參看下一個牌，這樣在路上也不會覺悶了。從遊客中心起步過了約半小時，便已抵達大湯沼展望台，整個大湯沼和日和山呈現眼前。大湯沼是溫泉水湧出地面後形成的湖，呈灰色，蒸汽不斷冒起。同樣終年冒煙的有上方的日和山山頂，四周飄來陣陣硫磺味。再走約十分鐘下坡路便到大湯沼旁邊的停車場，設有涼亭和郊遊設施。近看大湯沼，氣泡不住浮現，池邊的泥土則像是泥沼般的深灰色，也不知到底有多熱。沿着湖邊的馬路走不多遠，有條小徑深入茂林，經過另一個叫“大正地獄”的溫泉水池，便接入一條溪邊棧道。小溪的流水並非雨水，而是大湯沼和大正地獄溢出的溫泉水，最終會流進太平洋去。這樣當然很浪費，所以溪邊一處開闢了空間，讓遊客坐着泡腳，是為天然足湯，亦有些木桌木椅。我們便看見有當地人在野餐，享受非常。在綠林中泡個足湯，讓暖暖的溫泉水流過雙腳，身心都十分舒暢，也是能夠充分感受日本風情的一刻。下山途中看見不少水管，因為附近的溫泉酒店都在上游採集溫泉水呢。 帶同行李下山後，在登別車站對面吃過午飯，然後坐上鈴蘭五號特急列車直赴札幌。這一段路，列車逐漸由鄉郊駛進城市，只消一小時多一點便把我們帶到人來人往的札幌車站。到達北海道之後，第一次看見那麼熱鬧的所在，倒有一剎那的不適應。南口大丸百貨對面的 Hotel Gracery 是我們未來三晚的住處，外形和裝備都很新穎，惟房間頗為狹窄。 安頓下來過後，在黃昏坐地鐵到薄野站吃咖喱拉麵。這家自稱咖喱拉麵始祖的“我留る”就在著名的拉麵橫丁附近，也不難找。麵店不大，是傳統的全吧檯設計。等了一會麵做好了，湯底非常特別，咖喱之外還有一些別的香料和材料，使辣味也有層次感。小小的兩塊叉燒只是陪襯，但那些馬鈴薯卻是煎過的，很香口。北海道似乎很流行咖喱食品，除了常見的咖喱飯，還在酒店的自助早餐發現咖喱湯。咖喱湯對我來說很新奇，也是蠻好喝的。 薄野是札幌市內另一個熱鬧地區，除了眾多商場和百貨公司之外，還有遊客必到的貍小路商店街，我們飯後就在貍小路的藥房和唐吉訶德百貨店流連。近年有很多大陸遊客來札幌，貍小路一些店鋪也聘請了懂國語的售貨員。我們在替朋友在藥房買藥時倒上了一課，就是外邊藥房的貨品原來比貍小路的貴很多！遊客區反而便宜，真是聞所未聞了。從唐吉訶德捧着一大袋零食和飲品離開，利用似沒盡頭的地下通道返回酒店，這條路實在很遠！
今天天氣很好，我們坐火車到小樽遊覽，只不過是半小時的車程。在遊人稀疏的商店街閒遊過後，來到開設了多家壽司名店的壽司屋通。比較過價錢和份量之後，選擇了寬壽司。進門一看，地下只設一列吧檯座位，但樓上亦設雅座。我們點了雜錦刺身和雜錦壽司各一客（每客 1,575 日圓）之後，師傅就在面前純熟地運刀和握壽司，不消一會就做起八件壽司。用料十分新鮮，絕對值回票價。飯後沿着已廢棄的手宮線鐵路路軌走了一段，抵達金融資料館。這條街號稱北之華爾街，在上世紀初是日本北部的金融中心，設有多家大銀行，這金融資料館就是以前的日本銀行小樽支行。我們進內參觀，只見營業大廳闊大，樓底足有兩層高，櫃檯竟是雲石製成，證明當時金融業的繁盛。大廳擺放了有關當地金融業歷史的展覽，另外也開放了金庫讓訪客參觀，但現在存放的只是當作布景的假錢幣吧了。 繼續行程，我們在北之雪糕屋稍作停留。此店設於一間小石屋，以前是倉庫。雪糕味道繁多，古怪如海膽和蟹都可找到。既然這樣，我也捨棄常見的味道，嘗了魷魚墨汁和牛油薯仔兩種特別的雪糕。墨汁帶點澀味和黏性，薯仔雪糕亦散發薯仔香味，兩種都很有趣。店內還有明信片讓顧客免費索取，非常細心。雪糕屋附近便是聞名的小樽運河，橋上已有不少遊客在拍照。其實運河就在一條大馬路旁邊，多少破壞了看照片時感到的寧靜、優美的形象。試着在河邊慢慢欣賞，對岸的主要景觀是一列舊倉庫，不能說是特別，河道也看不出美態。整體感覺是看照片比較漂亮，大概下雪時的實景才較詩意？ 前進至堺町通，這條街有多座倉庫等舊建築，現在多數已改為商店，包括手信店和海產店。不過，最著名的還是玻璃製品店，其中單是“北一硝子”便設有幾個分館。我們也走得累了，便走進北一的三號館。此館亦是以舊倉庫改建而成，裏面是一個供應餐點的大廳。大廳之內就如禮堂那麼高，只用石油燈照明，在黑暗中燃起無數光點，氣氛浪漫。在這裏享受下午茶，雖然連食物都未必看得清楚，但改用味覺和嗅覺，說不定印象會更加深刻呢！ 隔壁便是玻璃製品店，茶具、碗碟、擺設等等款式繁多，花紋、顏色亦各有不同，每件都很精緻而且昂貴。我們最終沒有買到什麼，最後來到堺町通盡頭的童話十字路口。這裏的特色建築包括郵局、音樂盒店、精品店、手信店和朱古力店，分別佔據了十字路口的四個角落，自然成為遊客聚集之處，尤其是香港和大陸遊客。當中帶着歐陸風情的音樂盒店門前有座蒸汽時計，更是浪漫留影的熱門地點。其時剛好是五點正，蒸汽時計發出汽笛聲報時，朱古力店的時鐘亦叮噹作響，剎那間確實有童話般的感覺。 回到札幌，車站毗鄰就有多座商場和百貨公司，真是一整天也逛不完。太太在 Bic Camera 選購電子辭書，還在車站地下街的廚具雜貨店捨不得離開；我就到了 LOFT 買紙品。最後逛到大家都饑腸轆轆，才逼不得已到了地下街的“なか卯”快餐店吃烏冬和牛肉飯。我們酒店的地庫層直達地下街，所以飯後可以乘電梯直接回到房間的樓層，實在太方便了。
送太太到酒店隔壁的理髮店理髮後，便是我的自由時間了。在香港找資料時，意外發現地鐵大通站附近有家“Central”文儀用品專門店，當然要去一探究竟。那店共分五層，銷售各式繪畫、書法、美勞、雕刻等文儀用品，十分齊全。各式信紙則放在地下那層，種類也算多。日本的紙品都很精美，令人愛不釋手。接着又到貍小路買些手信，再到 Tokyu Hands 兜了一圈，便回去會合太太在札幌車站的地下街吃午餐。 下午的節目是到市內的札幌啤酒博物館，那博物館是以紅磚結構的廠房改建而成，高高的煙囪是不會錯過的標誌。裏面介紹本市釀製啤酒的歷史，輔以舊啤酒瓶和廣告海報等展品。展館的一端有個巨大的金屬缸，整個容器連同管道由地下直通到屋頂，吸引着參觀者驚嘆的目光。回到地下更有試酒部，可以買杯啤酒坐下慢酌。我就試了札幌啤酒回歸開業當年風味的開拓使麥酒，味道特別濃郁，試酒部還送上一小包佐酒小吃，很是貼心。愛吃的話，也可到小賣部買來當作手信。 離開後，在隔壁商場搜尋砂糖兔精品，其後乘坐巴士到電視塔下車。電視塔是市內地標，位於大通公園。公園正準備舉行夏日嘉年華，放滿桌椅，相信晚上會更加熱鬧。我們拍過照便步行到時計台，亦是札幌的標誌。這間屋子上的鐘樓已有百多年歷史，見證了札幌的發展過程，因此雖然已被四周的高樓大廈包圍，仍然是最能代表札幌的建築物。 聽過五點的鐘響後，繼續向酒店的方向步行，早已計劃了到雪印的專門店品嘗 Royal Special 雪糕。這種雪糕當初是為到訪的日皇而製作，奶味特濃，一試之下，果然十分香滑，是從未試過的美味！吃過這遲來的下午茶已近六時，我們先回酒店休息一會，再出發到附近逛逛，順便在東急百貨的超市買減價壽司。由於要收拾行李，很早便返回酒店了。
特賣場有免費穿梭巴士來往機場，車程也不過十分鐘。比起特賣場，機場國內線那邊的店鋪應該更有看頭。新千歲機場的客運大樓正在大裝修，我們見加設了不少商店，但新商店要在翌日才開始營業！這時店鋪臨時佔用着國內線客運大樓幾乎每個空間，就像美食節的一個個攤位，正在選購手信的旅客擠滿店內和通道。各式糕餅、朱古力、海產應有盡有，我們也再買了些零食才辦理出境手續。雖然其後的商店可享免稅優惠，但選擇始終有限。 候機大堂裏多是港客，有些圍在零食店和小吃店，不到最後一刻絕不罷休。到了這裏我們已感到差不多回到了香港，換言之，這篇遊記亦只好到此為止了。
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要跟私家溫泉池說再見了｢
